S rostoucími cenami helia a klesající dostupností mají zákazníci LECO k dispozici spolehlivé alternativy

Laboratoře, které jsou závislé na dodávkách helia, čelí vážné krizi… pokud ovšem nedisponují přístroji společnosti LECO. V důsledku vojenského konfliktu na Blízkém východě byl zastaven provoz v průmyslové oblasti Ras Laffan v Kataru, která představuje největší světové centrum produkce helia a zajišťuje přibližně třetinu globální nabídky tohoto plynu.

Situaci dále zhoršilo uzavření Hormuzského průlivu – klíčové námořní trasy pro export helia – což znamená, že ani již naplněné kontejnery se k zákazníkům nedostanou. Cena helia proto dramaticky vzrostla a aktuální tržní ceny se v mnoha případech zdvojnásobily. Hrozí kritický nedostatek, protože globální trh nyní přichází přibližně o 5,2 milionu m³ helia měsíčně.

Proč jsou náklady a dostupnost helia pro laboratoře klíčové

Ačkoli je helium často vnímáno jako plyn pro plnění balónků, jeho význam v pokročilých technologiích je zásadní. Díky své extrémně nízké teplotě varu, inertnosti a vysoké tepelné vodivosti je nepostradatelné v řadě náročných aplikací.

Například v analytických laboratořích se helium běžně používá jako nosný plyn při elementární analýze nebo v metodách GC/MS, kde slouží k separaci a identifikaci chemických sloučenin.

Výzkumné laboratoře jsou však často financovány z veřejných zdrojů a pracují s omezenými rozpočty. Prudké zdražení helia tak může vést k omezení nebo pozastavení výzkumu na měsíce či déle. Dokonce i dobře financované laboratoře mohou narazit na problém nedostatečné dostupnosti, protože zdravotnictví má při distribuci helia prioritu. To může mít zásadní dopad na přesnost měření i dodržování regulovaných metod.

Důsledky sahají mnohem dál

Nedostatek nebo extrémní cena helia má okamžité a rozsáhlé dopady:

• Zpoždění lékařské diagnostiky: MRI systémy využívající kapalné helium pro chlazení supravodivých magnetů mohou být odstaveny z provozu.
• Problémy v polovodičovém průmyslu: Nedostatek čipů se může dále prohloubit, což ovlivní elektroniku, elektromobilitu i AI infrastrukturu.
• Průmyslové omezení: Svařování, letectví i výroba optických vláken čelí vyšším nákladům a riziku omezení výroby.

Řešení společnosti LECO: přístroje bez závislosti na heliu

V této situaci nabízí společnost LECO praktické a perspektivní řešení. Jedná se již o pátou významnou krizi v dodávkách helia od roku 2006 a lze očekávat, že podobné situace se budou opakovat. Produkce helia je koncentrována do několika regionů, takže jakékoli narušení má globální dopad.

Proto jsou analytické přístroje LECO navrženy tak, aby umožňovaly využití alternativních nosných plynů.

V závislosti na konkrétním systému lze místo helia použít dusík, argon nebo vodík. Tyto plyny jsou dostupnější, ekonomičtější a méně závislé na geopolitických faktorech.

Řešení LECO bez nutnosti použití helia pomáhají zajistit kontinuitu provozu, efektivitu a dlouhodobou udržitelnost laboratorních pracovních postupů. Tato flexibilita dnes již není výhodou, ale nutností.

Pokud vaše laboratoř čelí problémům s dostupností helia, nyní je ideální čas zvážit alternativy. Nejde o první krizi – a rozhodně ani o poslední. Je vaše laboratoř připravena?

Přístroje LECO podporující alternativní nosné plyny (bez nutnosti použití helia)

Pegasus BT (stolní GC–TOFMS, vč. BT 4D)

• Podporované nosné plyny: Helium nebo vodík
• Poznámky k použití / omezení: Podporuje H₂ jako nosný plyn v GC při použití bezpečnostní retrofitové sady. Výkon při použití vodíku je srovnatelný s heliem – řada Pegasus BT dosahuje plné citlivosti s oběma plyny.
• Aplikační poznámka: „Rychlá, robustní a citlivá analýza kvality esenciálního oleje z čajovníku pomocí GC-TOFMS s vodíkem jako nosným plynem“

LECO: Pegasus BT

Pegasus BTX (nová generace BT, vč. BTX 4D)

• Podporované nosné plyny: Helium nebo vodík
• Poznámky k použití / omezení: Navrženo pro bezproblémový přechod z helia na vodík. Řada Pegasus BTX si zachovává citlivost na stopové úrovni při použití helia i vodíku jako nosného plynu, což je v oblasti GC–MS spíše výjimečné. Nejsou vyžadovány žádné hardwarové úpravy nad rámec standardní konfigurace.
• Aplikační poznámka: „Analýza zázvorového oleje a rozlišení jakostí pomocí Pegasus BTX s vodíkem jako nosným plynem“

LECO: LECO PEGASUS BTX GC-TOFMS

Pegasus HRT (GC–TOFMS s vysokým rozlišením, vč. 4D)

• Podporované nosné plyny: Helium nebo vodík
• Poznámky k použití / omezení: Systémy GC–TOFMS s vysokým rozlišením podporují použití H₂ i He jako nosného plynu.
• Poznámka: Vzhledem k hořlavosti vodíku je nutné dodržovat přísné bezpečnostní protokoly. Použití vodíku se nedoporučuje v konfiguracích, kde by mohlo docházet k jeho akumulaci (např. dlouhé vertikální TOF trubice). Přístroje LECO HRT však využívají technologii Folded Flight Path, která toto riziko eliminuje.
• Aplikační poznámka: „GC–MS analýza s vodíkem jako nosným plynem na GC×GC-HRTOFMS (iontový zdroj MMS)“

LECO: Pegasus GC-HRT+

Řada LECO 828 (stanovení dusíku/bílkovin/uhlíku/vodíku)

• Podporované nosné plyny: Helium nebo argon
• Poznámky k použití / omezení: Řada LECO 828 podporuje argon jako alternativní nosný plyn k heliu. Helium poskytuje vyšší citlivost detektoru TCD (zejména u vzorků s nízkým obsahem dusíku), zatímco použití argonu vede ke zvýšení detekčního limitu dusíku a mírnému zhoršení přesnosti v nízkých koncentracích. Přepnutí plynu vyžaduje pouze úpravu metody a průtoků (bez nutnosti hardwarových změn).
• Aplikační poznámka: „Stanovení uhlíku, vodíku a dusíku v biomase pomocí CHN828“

LECO řada 828 Makroanalýza spalováním pro analyzátor uhlíku, vodíku, dusíku a bílkovin

Řada LECO 928 (stanovení dusíku/bílkovin/uhlíku/síry)

• Podporované nosné plyny: Helium nebo argon
• Poznámky k použití / omezení: Řada LECO 928 rovněž umožňuje použití argonu jako alternativy k heliu. Helium poskytuje nejvyšší citlivost a nejnižší detekční limity pro dusík, zatímco použití argonu mírně prodlužuje dobu analýzy a zvyšuje detekční limit dusíku (v důsledku menšího rozdílu v tepelné vodivosti). Přístroje mají předdefinovaná nastavení pro oba plyny; při přepnutí se upravuje průtok a volí příslušný typ plynu v systému. Pro zlepšení přesnosti lze využít větší objem dávkovací smyčky v metodě.
• Aplikační poznámka: „Stanovení uhlíku a dusíku v sazích a grafitu“

LECO řada 928 Stanovení makrohodnot pomocí spalování

Řada 736/836 (analyzátory O/N/H metodou tavení v inertním plynu)

• Podporované nosné plyny: Helium nebo argon
• Poznámky k použití / omezení: Analyzátory LECO pro stanovení kyslíku a dusíku v anorganických materiálech (např. ON736, ON836) standardně využívají helium jako nosný plyn pro TCD detekci N₂. Alternativně lze použít argon, pokud je instalován duální TCD pro He/Ar. Přepnutí plynu je jednorázová změna nastavení; oba plyny jsou podporovány v softwaru („Gas Type“). Při použití argonu dochází k vyšší teplotě pece a větší tvorbě sazí, což zvyšuje nároky na údržbu. Přesnost při stanovení nízkých koncentrací dusíku je s argonem mírně nižší.
• Aplikační poznámka: „Stanovení kyslíku, dusíku a vodíku ve slitinách železa, oceli, niklu a kobaltu: porovnání analytického výkonu při použití argonu a helia jako nosného plynu“

LECO řada 736 Analýza kyslíku a dusíku roztavením vzorku v inertním plynu

LECO řada 836 Analýza prvků pro detekci kyslíku, dusíku a vodíku

DH603 analyzátor vodíku

• Podporované nosné plyny: Dusík (nosný plyn), helium (kalibrační plyn)
• Poznámky k použití / omezení: Přístroj DH603 stanovuje difuzní a zbytkový vodík v kovech metodou horké extrakce. Během analýzy nepoužívá helium jako nosný plyn – místo toho využívá dusík jako proplachovací i nosný plyn v systému TCD. Helium je používáno pouze v malém množství pro kalibraci a kontrolu systému (zavedení známého množství H₂ ve směsi He–H₂). V rutinním provozu je pec proplachována dusíkem a uvolněný vodík je veden do TCD detektoru vůči dusíkovému pozadí. Konstrukce systému zcela eliminuje přítomnost hořlavého plynu během analýzy.
• Aplikační poznámka: „Stanovení vodíku ve vzorcích oceli pomocí DH603“

LECO DH603 Stanovení zbytkového a difuzního vodíku horkou extrakcí